Résumé :
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Max Sim, le protagoniste principal, est un antihéros par excellence, voué à léchec dès sa naissance (qui ne fut pas désirée), poursuivi par léchec à lâge adulte (sa femme le quitte, sa fille ne le regarde guère, sinon pour rire sous cape), sacceptant dailleurs en tant quéchec et y trouvant même une certaine paix : labsence de lutte, enfin. « Savoir saccepter » devient lun de ses mots dordre
À force de solitude, il finit par converser avec son GPS au long de ses pérégrinations de commis-voyageur représentant en brosses à dents dernier cri. Il tombe amoureux de cette voix désincarnée, lui imaginant même une personnalité, et les dialogues engagés avec elle partagent le lecteur entre le rire et la compassion. Le drame essentiel réside pourtant dans la relation avec son père, dont il découvre en lisant son journal quil était homosexuel et la conçu, lui, Max, par accident pourrait-on dire. Mais il va tout de même essayer de se réconcilier avec ce père et même, de lui faire retrouver son ami de cur, lextraordinaire Roger S. Un échec là encore, mais léchec est lun des ressorts du comique
Jonathan Coe renoue ici avec la veine comique tout en gardant la même complexité, la même précision, la même habileté que dans ses livres précédents. Tout à la fois drôle, bien construit et situé à la pointe du contemporain, le roman procède par mélange de genres, suite déchos, de souvenirs récurrents, de parallèles, de rappels, pour tenter de cerner la grand interrogation : jusquà quel point la vie peut être considérée comme une fiction ?
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