Résumé :
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A Rome, en 45 après J-C, cest le temps des jeux de larène. Lempereur Claude assiste avec la population à la passion de sa civilisation les combats de gladiateurs. Leur champion incontesté, Chélidon entre dans lenceinte sous les acclamations de la foule assoiffée de sang. Alors quil attend de Claude lautorisation dabattre son adversaire aisément battu, il tombe raide mort sans aucun signe dagression.
Lempereur demande alors à son sénateur, ancien élève et néanmoins ami Publius Aurélius Statius denquêter car un grand trafic de paris illicites se cachent derrière cette mort et peut être que de puissants personnages y sont mêlés. De plus Chélidon étant la vedette de Rome, sa mort doit être expliquée sinon, lautorité de Claude risque dêtre discutée.
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