Résumé :
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ls savaient que c'?etait impossible, alors ils l'ont fait. ? On pourrait d?etourner Mark Twain pour r?esumer la double ?epop?ee du RC Toulon de Jonny Wilkinson en Coupe d'Europe et en Top 14, qui restera le fait marquant de cette ann?ee 2014. Pour avoir ?echou?e en 2013 dans les derni?eres minutes de la finale face ?a Castres ?a la suite d'un premier titre europ?een, les Varois ?etaient parfaitement conscients, en effet, de l'ampleur de la t?ache qui les attendait ?a l'aube d'une saison o?u le championnat domestique allait se r?ev?eler plus intense et plus incertain que jamais. Mais que dire de la jolie trajectoire des promus, Brive la vraiment gaillarde et Oyonnax la pugnace ? De la tragique descente aux enfers de deux r?ecents champions de France, le Biarritz Olympique et l'USA Perpignan ? Du spec - taculaire trou d'air travers?e par Toulouse ? Du d?ebut de saison poussif de la puissante armada du Racing M?etro, avant la fondatrice victoire ?a Toulouse qui allait le mener en demi-finales ? De la mont?ee en puissance de Montpellier et de la r?esurrection du champion Castres, qualifi?e lors de la derni?ere journ?ee et une nouvelle fois au rendez-vous du Stade de France ? Tout cela est ?a ranger au rayon des p?erip?eties d'une ANN?EE DU RUGBY 2014 tout enti?ere repeinte en rouge et noir par des Toulonnais en mission. Pour la premi?ere fois depuis 1996 et le doubl?e de Toulouse, en des temps o?u la Coupe d'Europe se jouait sans les Anglais et o?u le championnat hexagonal connaissait les balbutiements du professionnalisme, un club est parvenu ?a survivre aux ?ecueils de quatre matchs de phases finales. Il le doit ?a l'extr?eme qualit?e de son effectif, au savoir-faire de Bernard Laporte, ?a la puissance de son pack, ?a la sobri?et?e de son plan de jeu, et puis aussi ?a l'?etoile qui brillait dans les yeux de son capitaine Jonny Wilkinson, qui tirait l?a, et des deux pieds, ses toutes derni?eres cartouches de joueur. Bien s?ur, par contraste, la trajectoire des Tricolores peut sembler bien terne. Deux fois battue ?a l'automne par des All Blacks et des Springboks d'une grande efficacit?e, rattrap?ee par ses doutes ?a Cardiff apr?es avoir r?eussi ?a souffler, en ouverture du Tournoi, la victoire aux Anglais sur un jubilatoire essai de derni?ere minute ? qui suffirait presque ?a tout lui pardonner ?, la jeune ?equipe de France de Philippe Saint-Andr?e avait su, malgr?e la d?efaite, clore la comp?etition sur une note encourageante face aux Irlandais de Brian O'Driscoll, vainqueurs de cette ?edition. Et puis, il y eut, pour boucler une trop longue saison, une tourn?ee qui devait lui permettre de se donner de nouvelles convictions, ?a d?efaut d'une premi?ere victoire en Australie depuis 1990. Autant dire que, malgr?e la tr?es courageuse performance d'un deuxi?eme test petitement perdu, ce fut un fiasco. Mais si, ?a un an et demi du Mondial qui se tiendra en Angleterre, les Tricolores, descendus ?a la septi?eme place mondiale, laiss?erent transpara?itre un inqui?etant d?esarroi collectif, ils compteront, comme toujours, sur ? l'effet Coupe du monde ? pour rebondir ?a temps et, qui sait, pour gagner enfin, puisqu'ils ne veulent pas savoir que c'est impossible. ?I
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